Gegründet wurde das unternehmen unter dem Namen "Werner Otto Versandhandel" am 17. august 1949 von Werner Otto. Der firmensitz lag in Hamburg-Schnelsen. 1960 zog das unternehmen nach Hamburg-Bramfeld um, wo bis heute der Hauptsitz des unternehmens liegt. Es firmiert heute nur noch als Otto (GmbH und Co KG), der Zusatz "Versand" ist offiziell entfallen.

Der Vorstandsvorsitzende des unternehmens ist seit 1981 Dr. michael Otto, der Sohn des Gründers.

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