Leben

Am 16. 1889) und augustin (geb. 1885), Lucien (geb. 1882) und Antoinette (geb. Sie hatte fünf Geschwister: zwei Schwestern, Julia (geb. 1884 heirateten ihre Eltern.Chanel selbst brachte über ihre Kindheit und Jugend immer wieder beschönigte versionen in Umlauf. Es scheint jedoch gesichert, dass sie als zweite uneheliche Tochter des Hausierers Albert Chanel und seiner Geliebten Jeanne Devolle in Saumur an der Loire (Anjou) das Licht der Welt erblickte. 1887) und drei Brüder, Alphonse (geb. 1891), der nach wenigen Monaten verstarb. februar 1895, Gabrielle war 11 Jahre alt, starb ihre Mutter und die junge Gabrielle verbrachte 7 Jahre im Waisenhaus des katholischen Klosters von Aubazine, wo sie den Beruf der Näherin lernte. Danach erhielt Coco zwei Jahre im Pensionat "Notre-Dame" der Stiftsdamen von Saint Augustin in Moulins am Allier Unterricht. Mit 20 jahren arbeitete sie als Angestellte in einem Aussteuer- und Babyartikelgeschäft und nahm auch privat Schneideraufträge an.

Mit seiner finanziellen Hilfe und in seiner wohnung eröffnete sie 1910 in Paris ein Hutatelier. 1904 lernte sie den Pariser Industriellensohn Etienne Balsan (1880–1953) kennen, der sie in die gesellschaft einführte und mit dem sie von 1906 bis 1910 in Royallieu zusammenlebte. Es wird vermutet, dass ihr Spitzname "Coco" aus dieser Zeit stammt, da das Publikum, vor allem die Offiziere des Jägerregiments von Moulins, sie wegen der beiden Lieder "Coco" riefen.In dieser Zeit trat Gabrielle Chanel als Sängerin im "Rotonde" in Moulins auf, wo sie vor allem zwei Chansons vortrug: "Qui qu’a vu Çoco dans l’ Trocadéro?" und "Ko Ko Ri Ko".

Chanel bezeichnete Paul Poirets Mode als "barbarisch". Im gleichen Jahr erklärte die amerikanische Vogue Chanels Mode zur "Inbegriff der Eleganz". Ein Jahr später beschäftigte sie 300 Näherinnen, konnte ihre Schulden bei Capel begleichen und ihre Unabhängigkeit sicherstellen.Mit einer Bürgschaft und einem kredit ihres nächsten Geliebten, des britischen Bergwerksbesitzers Arthur ("Boy") Capel († 1919) eröffnete sie 1911 in Paris ihr erstes Modehaus und 1913 im Seebad Deauville eine Boutique. 1915 besaß sie Modesalons in Paris und Biarritz, entwarf schlichte, locker umspielende kleider aus Baumwoll-Jersey und kreierte damit eine neue und funktionale Mode mit klaren Linien statt der bisher üblichen Verzierungen. Ihre Mode unterschied sich deutlich von der ihrer Konkurrenten durch ihre Zurückhaltung.

Ihr Geschäft wuchs schnell. Als ihr Betrieb 1936 bestreikt wurde, hatte sie 4000 Angestellte.

Sie soll zahlreiche Liebschaften gehabt haben, darunter 1921 eine kurze Affäre mit Igor Strawinsky und 1921/1922 eine Liaison mit Großfürst Dmitri Pawlowitsch Romanow, dem Neffen des Zaren.Als Stern am Pariser Modehimmel ihrer Zeit zählte sie viele berühmte Künstlerinnen und Künstler zu ihren Freunden, darunter Jean Cocteau, Sergej Diaghilew, Igor Strawinsky, Pablo Picasso, Colette, Max Jacob und Misia Sert aber auch Persönlichkeiten wie Winston Churchill. 1922-1924 war der Dichter Pierre Reverdy ihr Begleiter und von 1924 bis 1930 war sie mit Hugh Richard Arthur Grosvenor, dem Herzog von Westminister (1879–1953) liiert. 1932 begann sie eine Beziehung mit Paul Iribe, der 1935 an Herzversagen starb.

Weltkrieges fiel sie in Ungnade und wurde sie als Kollaborateurin verhaftet, anschließend lebte sie im Schweizer Exil. Die Aktion scheiterte an einer Lungenentzündung von Churchill.In der Zeit des Nationalsozialismus begegnete sie in ihrem damaligen Wohnsitz, dem Hotel Ritz in Paris, Hans Günther von Dincklage (geb. 1896), Sonderbeauftragter des Reichspropagandaministeriums in Frankreich, der ihr Liebhaber wurde und mit dem sie Operation "Modellhut" einfädelte, bei der sie Churchill zu Gesprächen mit den Deutschen über ein Kriegsende überreden sollte. Nach Ende des 2.

wieder nach Paris zurückgekehrt, arbeitete Coco Chanel an ihrem Comeback. Einige Quellen vermuten, dass der inzwischen moderne "New Look" von Christian Dior, den sie als Rückfall in die Zeit des Korsetts betrachtet haben soll, ihre Motivation gewesen sei. Im februar 1954 eröffnete sie nach 15 jahren Pause - inzwischen 71-jährig - ihr Geschäft mit einer neuen Kollektion, die von der Presse höhnisch kommentiert wurde. Nachdem das "Life"-Magazin ein Jahr später die Eleganz ihrer Wollkostüme gewürdigt hatte, begann der Siegeszug des Chanel-Kostüms.

Am 10. Januar 1971 - während der Vorbereitung auf die nächste Kollektion - starb Coco Chanel im Alter von 87 jahren in ihrer nie aufgegebenen Suite im Pariser Hotel Ritz. Die Trauerfeier fand in der Pariser Madeleine kirche statt, der Sarg wurde nach dem Gottesdienst ins Schweizerische Lausanne überführt. Sie hat trotz ihrer vielen Männerbeziehungen nie geheiratet.